Modne for gull

De norske håndballjentene har tilegnet seg et hav av landslagserfaring siden gullåret 2004.

Da var håndballjentene for en gjeng ferskinger å regne. Nå har Marit Breiviks «seniorer» ikke mindre enn tre ganger så mye erfaring.
For mens de for fire år siden gikk til EM med et rekordlavt gjennomsnitt på 35 landskamper per spiller, har snittet nå steget til langt mer imponerende 104. Og i løpet av denne perioden har snittalderen på laget økt fra 24 til 27 år.

- Vi merket resultatene av dette allerede for to år siden, man blir ikke så sårbare for skader. Og erfaring er naturligvis viktig i et OL, sier landslagssjef Marit Breivik til VG Nett.

Og like viktig: Hele ni av dagens femten spillere var også med i EM i Ungarn. Det betyr at landslagsledelsen har fått jobbe med den samme stammen av spillere over tid.

Det er en fordel at man har erfaring sammen fra før. Jeg føler at vi står veldig sterk. Vi har et bredt mannskap, og er ikke avhengig av seks-sju spillere hele veien, understreker kaptein Gro Hammerseng.

Landslagssjefen har en god følelse foran OL-premieren mot vertsnasjonen Kina til helgen. De norske håndballjentene oppholder seg nå i den norske precampen noen timer utenfor kaotiske Beijing. I den lille byen Huangyaguan lader de opp i ro og mak.
Det kjennes veldig bra ut. Laget har trent godt. Men vi må være tålmodige og innstilt på at det løsner litt spillmessig utover i mesterskapet. Det har vi sett i tidligere turneringer, understreker Breivik.

Hun er opptatt av at spillerne sine skal ha det riktige fokuset i Beijing - men også at de skal nyte gigantarrangementet de er en del av.

- Et OL er stort, derfor skal de naturligvis også få lov til å nyte dette, sier hun.

Selv om Kina ikke er noen håndballgigant, retter landslagsledelsen en advarende pekefinger foran OL-åpningen.

- Det blir en frisk start, det er tøffe spillere som nok er veldig motiverte til å vise seg frem foran hjemmepublikummet, sier Breivik.

- Det er mange sterke lag i dette mesterskapet. Romania, Tyskland, Frankrike... Og så kan Kina bli tøffe, faktisk. De har prioritert dette mesterskapet, understreker Gro Hammerseng overfor VG Nett.