Blir ny norsk kaptein

Kristine Lunde ny kaptein på håndballandslaget.

Med Gro Hammerseng og to andre i kapteinsteamet ute, måtte Marit Breivik velge ny kaptein til World Cup i håndball som begynner i Århus i morgen. Valget valgt på Kristine Lunde.

- Kristine er rutinert og har vært med i mange mesterskap. Dessuten er hun en spiller som er med både i forsvar og angrep, og hun er god til å sette i gang spillet. Kristine har dessuten lederegenskaper både på og utenfor banen, sier Breivik til Aftenposten.no.

Med seg i kapteinsteamet får Lunde også Karoline Dyhre Breivang og Marit Malm Frafjord.

- Med "Karo" får vi ivaretatt det sosiale, og Marit er en bauta både i forsvar og angrep, fortsetter Breivik.

Viborg-jenta er mer beskjeden i sine kommentarer:

- Ehhh, er dette offisielt? Jeg har så vidt fått vite det, sier sørlandsjenta, som ikke har hatt kapteinsbindet siden hun spilte i Våg.

- Det er selvfølgelig en stor være å få være kaptein, men du får spørre Marit om hvorfor hun valgte meg. Jeg føler bare at jeg skal gjøre det vanlig. Så får vi se etter hvert hvordan jeg fyller rollen, sier 28-åringen.

Det kan fort bli til at Kristine Lunde blir kaptein også i EM. Gro Hammerseng er usikker på om hun skal delta i Makedonia i desember. Det samme er Katja Nyberg, som også var i kapteinsteamet, mens den tredje, Gøril Snorroeggen, definitivt er ute.

Står over EM

Gro Hammerseng og Katja Nyberg kommer ikke til å spille for Norge i håndball-EM i desember. Ikast-duoen er to av Norges viktigste spillere, men nå må landslagstrener Marit Breivik klare seg uten dem i EM i Makedonia.

– Det er klart at Gro og Katja ikke spiller i EM. De må prioritere trening for å holde både denne sesongen og flere, sier Breivik til NTB.

Sto over
Hammerseng og Katja sto begge over VM i Russland i 2005 på grunn av skader. Det gjorde også flere andre sentrale spillere. Norge endte på niendeplass. Det er håndballjentenes dårligste plassering i et mesterskap noensinne.

Landslaget spiller denne uken verdenscup i Århus. I tirsdagens overbevisende seier over Romania var Norge uten fire av gullvinnerne fra Beijing: Hammerseng, Nyberg, Else-Marthe Sørlie Lybekk (lagt opp på landslaget) og Gøril Snorroeggen (skadd). Sørlie Lybekk og Snorroeggen må også unnværes i EM. Til sammen har kvartetten 529 landskamper.

Svekket lag
Selv om det er liten tvil om at deres fravær garantert svekker Norge, bør Breivik likevel ha en god nok tropp å velge fra til å kunne kjempe om EM-medalje.

Uten Hammerseng og Nyberg på laget må flere av de andre stjernene ta større ansvar. En av dem er veteranen Tonje Larsen som er tilbake for fullt og storspilte mot Romania.

Norge haltet til seier

Håndballjentene fortsetter seiersmarsjen. Men mot Frankrike lørdag var det bare rester igjen fra OL-showet.Semifinalen i verdenscupen endte med 24-21-seier. Norge klarte ikke å løfte intensiteten og presisjonen opp der vi er vant til.

Dermed ble det en treg transportetappe mot søndagens finale. Norge presterte en forferdelig førsteomgang angrepsmessig: Svak skyting, mange tekniske feil og gale løsninger.

Det ga en knapp ledelse mot en svak motstander. På benken virket selv sindige Marit Breivik småsint over alt rotet.

Det ble noe bedre i 2.-omgangen, men langt unna godkjent.

Frankrike har mistet store deler av sin rutinerte sentrallinje etter OL. Blant annet er keeper Valierie Nicolas borte. Denne franske utgaven blir absolutt ingen faktor i Makedonia-EM i desember.

Mangler
Trener Breivik gledet seg over finaleplassen, ikke spillet i angrep.

– Det manglet en del på tenningsnivået i mannskapet vårt. Tidlig så vi at Frankrike vant «de løse ballene». Det virket som spillerne ikke så Frankrike som så farlig som tidligere. Og det er jo også riktig at de ikke er det, sier hun til NTB.

– Jeg var ikke redd for at vi ikke skulle vinne kampen. Frankrike var flinke til å løpe hjem i forsvar, og det gjorde at vi ikke fikk så mange kontringsmål. Forsvar og keepere klarte seg bra. Nå fortsetter vi treningen på en del punkter vi har jobbet med her nede. Og vi er i finalen. Det får vi glede oss over i dag, sier Breivik.

Hun karakteriserte det norske spillet som «småslurvete».

Hammerseng: - Tror ikke kneet ville holdt

Gro Hammerseng tenker på helsa. Det er grunnen til at hun har valgt å stå over EM i desember, men hun kommer helt sikkert tilbake på landslaget.
Å stå over mesterskapet i desember er det som føles mest fornuftig med tanke på kroppen. Jeg vil gjerne ha en god periode, hvor jeg får trent godt uten å skulle gjennom et tøft kampprogram samtidig.

- Jeg tror rett og slett ikke kneet mitt holder på sikt hvis jeg ikke er smart nå, sier Gro Hammerseng til NTB.

Hun legger ikke skjul på at hun har presset kneet ganske tøft i en lang periode nå, og hun ønsker ikke at skader skal være årsaken til at hun slutter med håndball.

- Jeg ønsker å slutte med håndball av egen fri vilje, og ikke fordi kroppen ikke klarer belastningen, legger hun til.

Hun benyttet onsdagen til å jobbe med en journalistoppgave mens lagvenninnene forberedte seg til kampen i verdenscupen mot Tyskland. Etter at håndballkarrieren er over, er det mye som tyder på at Hammerseng kommer til å satse på en karriere som journalist.

- Jeg er kommet fram til at det er lurt å ta det litt roligere i desember, selv om jeg helt klart synes det fortsatt er topp å spille med flagget på brystet, forklarer Gro Hammerseng om hvorfor hun ikke satser på EM denne gangen.

Neste år er det VM i Kina, og så vidt NTB erfarer er det mye som tyder på at Hammerseng er tilbake for fullt til mesterskapet. Hun har jo gode minner fra Kina etter OL-gullet hun sikret seg sammen med resten av kvinnelaget i Beijing i august.

Gro Hammerseng har forresten EM-gull fra før, men VM-gullet mangler i samlingen. Det er nok også en viktig motivasjonsfaktor for å få med seg VM neste år.

Norge snudde mot Tyskland

De norske håndballjentene lå under med ett mål til pause, men snudde til en overlegen 35-26-seier over Tyskland onsdag..

Dermed er avansementet til semifinalen i verdenscupen sikret for jentene til Marit Breivik, som møter Sverige i den siste gruppespillkampen torsdag. Norge er det eneste laget som står uten tap i sin gruppe etter to kamper.

Tyskland viste seg som en verdig motstander før hvilen og ledet 14-13 etter de første 30 minuttene.

Norge, uten Gro Hammerseng og Katja Nyberg, fungerte imidlertid mye bedre i begge ender av banen etter hvilen og scoret hele 22 mål samtidig som Tyskland ble avspist med 14. Tonje Nøstvold og Linn-Kristin Riegelhuth ble norske toppscorer med sju mål hver.

- Vi spiller en dårlig første omgang, men i andre omgang står vi mye bedre i forsvar, sa seksmålsscorer Tonje Larsen til TV 2.

Tirsdag ble Romania utklasset 30-23. Onsdagens seier var Norges 14. på rad i offisielle landskamper.

Sørlie Lybekk sier nei til EM

Else-Marthe Sørlie Lybekk har bestemt seg. Hun sier nei til å spille håndball-EM for Norge i desember.– Jeg har virkelig kjent etter, men jeg har ikke samme motivasjon som før OL. Det er hyggelig at jeg har fått så mye støtte, men det er bare jeg som kunne kjenne på lysten, sier Nordstrand-spilleren til NTB.

Sørlie Lybekk vendte tilbake til norsk håndball før denne sesongen etter flere år i Tyskland. Landslagssjef Marit Breivik er ikke overrasket over avgjørelsen.

– Else-Marthe hadde egentlig bestemt seg for dette før OL, men hun gikk en ny runde etterpå. Det var mange som sa at hun ikke kunne slutte nå som hun var så god. Samtidig har hun vært med på det som er å vinne med landslaget, og nå er hun i gang med en krevende jobb, sier Breivik til NTB.

– Hun har en forsvarskvalitet som står over de andre strekspillerne, men vi har mange gode navn i denne posisjonen. Isabel Blanco er klar for å krige igjen. Marit Malm Frafjord er meget god. I tillegg kommer Heidi Løke som et skudd i Larvik for tiden. Et siste navn er unge Pernille Wibe, sier Breivik.

Rutinen til Else-Marthe Sørlie Lybekk besitter ingen av dem. Hun står med 215 landskamper og 598 mål siden debuten i november 1997.

Gro er den råeste til å tenke hurtighet

Katja Nyberg kom i skyggen av samboer Gro hammerseng i semifinalen, enda den store nyheten var at hun selv var frisk nok til å spille. Men de siste seks sekundene av kampen dominerte all spørsmålsstilling etterpå.

-Jeg så på klokka. De hadde scoret, det sto 29.54. Seks sekunder er jækla lang tid, egentlig. Det tar bare to-to og et halvt sekund å komme seg i skuddposisjon, og da Gro gikk på skuddet, så jeg det sto 29.57 på klokka. Både dommerne, tidtageren, sekretariatet og supervisoren godkjente det. Jeg hørte dommerne spørre tidtakeren; Var ballen inne før tida gikk ut? Tidtakeren svarte: Yes! Det som er imponerende i en sånn heksegryte, er at Gro holdt hodet kaldt og tenkte rasjonelt. Det var fullt mulig å bli så skuffet over at Sør-Korea utlignet at lufta hadde gått litt ut av spillerne de siste seks sekundene, sa assisenttrener Thorir Gergeirsson etter dramaet.

Da hadde koreanerne sittet på banen i en halvtime i ren protest, i håp om å få omgjort sluttresultatet.

Har trent det
Det norske laget har faktisk trent på slike situasjoner. Det å ta hurtig avkast er et kjent element både på landslagssamlingene og i treningskampene. Det ligger i blodet til laget.

- Men Gro er den råeste til å tenke hurtighet i de situasjonene. Ikke tilfeldig at hun vant kampen for oss, sa Hergeirsson.

Har skjedd før
På benken satt trønderjentene Gøril Snorroeggen og Marit Malm Frafjord. De hadde akkurat snakket om at det ikke gikk an å få tre baklengsmål på ett minutt, for Norge ledet såpass da det sto 1.06 igjen.

- Men jeg husker jo at vi spilte sluttspillkamp mot Stabæk og lå to under da det var 40 sekunder igjen, men vi vant likevel. Det er fullt mulig. Vi var veldig usikre på hva resultatet var da kampen var slutt. Vi var på vei inn på banen og jublet, så ble det diskusjon, så jublet de. Kan de gjøre om resultatet? Hvem vant? Vi visste ikke helt hva vi skulle tenke, så det var litt blandete følelser utpå der, sa Marit Malm Frafjord.

Gro stodfram
Hun mente Gro Hammerseng hadde stått fram på en helt annen måte enn tidligere i mesterskapet.

-Hun scoret flere viktige mål for oss i denne kampen og gjorde mye bra. Det ser så enkelt ut når hun bare vrir seg løs og scorer. Og hun er ekstremt flink på det med å ta hurtige avkast, sa Marit.

-Seks sekunder er ikke lenge, men det er lenge nok. Ballen skal opp til midten. Pasningen skal komme til Gro. Hun skal ha tid til å løpe og skyte. Det kan ikke gjøres mye raskere enn seks sekunder. Men Norge har rullert mer på spillerne enn andre lag, og jeg tror vi hadde mer krefter igjen på slutten enn de hadde, mente Gøril Snorroeggen.

Hva Gro Hammerseng hadde å si om situasjonen er foreløpig høyst uklart, for hovedpersonen satt i dopingkontroll og forsøkte å prestere like bra der da dette ble skrevet. Det tok mer enn seks sekunder, for nå er det halvannen time siden kampen sluttet.

Jeg er i tenkeboksen

Norges strekspiller i OL, Else-Marthe Sørlie Lybekk (29), innrømmer at hun muligens gir seg på landslaget.

Fulltidsjobb

Nå har hun fått ny jobb, som leder for prosjektet «Sunn Jenteidrett», i regi av flere særforbund. Prosjektet skal ta for seg problemene med spiseforstyrrelser blant unge jenter i utholdenhetsidretter.

Hun takket ja til fulltidsstillingen før OL, men ville ikke snakke om det mens hun var i Kina. Nå innrømmer hun imidlertid at fulltidsjobben i prosjektet kan komme til å gå ut over hennes mulighet til å involvere seg andre steder.

Jeg kan ikke si ja eller nei. Jeg er veldig motivert for å gjøre en god jobb med prosjektet, og dessuten har jeg kommet til en ny klubb (fra Leipzig til Nordstrand, journ anm).

- Jeg skal ta en prat med Marit (Breivik) før neste samling med landslaget, som er i midten av oktober. Før den tid skal vi nok ha fått en avklaring på om jeg fortsetter. Men det kan bli vanskelig å kombinere den nye jobben med landslagsspill.

Gir seg på landslaget?

OL-gull var det store målet både for landslagssjef Marit Breivik og Sørlie Lybekk. Sistnevnte er klar på at triumfen i Beijing er det største hun har opplevd på håndballbanen, og hun har tidligere sagt at et nytt OL er utelukket for hennes del.

OL var det store målet, og så klarte vi det. Nå skal det bli godt å gjøre noe annet ved siden av håndballen. Skal man spille på landslaget må man hele tiden ha en stor motivasjon for å nye mål - man kan ikke satse halvveis.

- Det høres nesten ut som om du har bestemt deg?

- Du tolker nok ikke helt feil, men jeg skal som sagt ha en prat med Marit om det.

Breivik vil ikke overtale

Breivik selv mener det bare er naturlig at flere spillere er i tenkeboksen nå, og sier til VG Nett at flere spillere skal inn til lignende samtaler fremover.

- Jeg har forståelse for at Else-Marthe er i tenkeboksen. Hun har gjort tjeneste for landslaget i mange år. Det kommer noen perioder i livet der en må ta stilling til totalbruken av tid.

Sørlie Lybekk var meget god i Norges overkjøring av Russland i OL-finalen, og Breivik er klar på at strek-spilleren fortsatt kan holde nivået en stund til.

- Hun er en særdeles god spiller på internasjonalt nivå, men det er naturlig at en del OL-spillere trenger å få pustet ut nå. Vi har imidlertid ikke en kultur for å overtale folk til å spille på landslaget, men tar med de som er motivert og har lyst, og som er kvalifisert.

Sør-Koreas protest avvist

Sør-Koreas protest mot Norges seier i semifinalen i OL er avvist av Det internasjonale håndballforbundet.

Sørkoreanerne mente Gro Hammersengs vinnermål i siste sekund kom etter at kampuret hadde passert 60 minutter. De krevde derfor å få resultatet omgjort til 28-28.

Da Marit Breivik tidligere i dag fikk beskjed om protesten, ble hun ikke særlig overrasket.

- De sto jo lenge og protesterte etter kampen, så jeg er ikke overrasket, jeg tar det bare til etterretning, sa Marit Breivik til VG Nett.

Scoringen var korrekt

Sent i går kveld fikk Marit Breivik studert Gro Hammersengs dramatiske matchvinnermål på video.

Hvor mange ganger hun så den spesielle episoden, var hun ikke sikker på da hun møtte norske journalister i formiddag.

- Men det var nok ganger til å være sikker på at scoringen var korrekt, smiler landslagssjefen.

- Kan du med hånda på hjertet si at du er sikker?

- Ja, men det der blir helt subjektivt, erkjenner Breivik overfor VG Nett.

Håndballjentene ba om «fri»

Dagen etter den dramatiske semifinalen mot Sør-Korea ba de norske håndballjentene om fri fra det vanlige pressemøtet på de kampfrie dagene. I stedet møtte Breivik og assistent Thorir Hergeirsson opp.

Håndballjentene hadde lagt seg da Breivik kom tilbake til hotellet med beskjed om at Sør-Korea hadde lagt inn en formell protest på kampresultat i går. Senere på kveldenble protesten som ventet avvist av det internasjonale håndballforbundet.

- Vi bruker energi på det vi skal, og jentene satt ikke oppe og snakket om dette. De hadde lagt seg, og Halvor (Lea, presseattaché) stakk en lapp under døra deres med beskjeden i morges.

Frykter ikke utladning før finalen

Landslagssjefen var i godt humør etter en lang dag og finalebillett i går.

- Nå gleder vi oss veldig til å møte Russland. Vi er klare, sier hun.

- Hva tenkte du da du tok kvelden etter en så spesiell kamp?

- Det husker jeg ikke. Jeg skrev postkort! humrer Breivik til VG Nett.

Hun frykter ikke at gårsdagens kaoskamp kan ha kostet mer krefter enn budsjettert på forhånd.

- Man blir ikke mentalt utladet av å gå til en finale. Det er ikke noe problem, sier hun.

Usikkerhet rundt Lunde

Først i morgen vet landslagsledelsen om Kristine Lunde (28) er frisk nok til å spille OL-finalen mot Russland.

Sørlendingen fikk seg en smell i den ene skulderen i kvartfinalen mot Sverige. Mot Sør-Korea i går fikk hun bare to minutter på banen, før hun måtte kaste inn håndkleet.

- Det er ingen forandring på situasjonen til Kristine. Vi må vente til i morgen før vi vet mer, sier landslagssjef Marit Breivik til VG Nett dagen før finalen i Beijing.

Landslagslege Ola Sand bekrefter at det er snakk om den samme skulderen Lunde måtte operere for et år siden. Da truet en skade med å sette en stopper for danmarksproffens karriere.

- Men dagens skade har ingen sammenheng med det som plaget henne i fjor. Hun ble hektet i en duell mot svenskene, men fortsatte å spille, sier Sand til VG Nett.

Se opp for disse ...

De norske og russiske håndballjentene har møtt hverandre en lang rekke ganger de siste årene, og kjenner hverandre svært godt. Sist lagene møttes vant russerne både kampen og VM-gull i Frankrike.

- Vi vant finalen i mesterskapet før dét igjen. Slikt betyr ikke så mye, men vi kan prøve å vekke revansjelysten hos spillerne våre, spekulerer Marit Breivik.

Anna Karejeva er skadet spiller etter alt å dømme ikke mot Norge. Det gjør imidlertid skuddkanoner som Ljudmila Postnova og Irina Bliznova.

- De to er rå på skudd. Om Kareeva ikke spiller, er det en klar svekkelse. Men Russland har gode målvakter. I Frankrike-VM tok de for mange av skuddene våre. Og på kanten har de rutinerte Emilija Turay. Hun kan gå fra å være helt unik til helt gjennomsnittlig, sier Breivik.

- Utrolig spennende

Mens spillerne fikk pressefri dagen før dagen, møtte landslagssjefen opp for å svare på spørsmål om de norske jentene og morgendagens motstander.

- Det blir utrolig spennende. Vi gleder oss veldig, lover Marit Breivik - som er inne i sitt 17. mesterskap som norsk landslagssjef.

Dette er trolig siste gang hun leder Norge i et olympisk mesterskap. Der har håndballjentene fortsatt til gode å ta en gullmedalje i kvinnehåndball.

- Begge lagene kjenner hverandre godt og går på banen med den samme ambisjonen, sier Marit Breivik.

PS! Kontrakten hennes går ut i mai til neste år. Hva som skjer etter det, er trønderen lite interessert i å snakke om under Beijing-OL.

Blir grinete av lite spilletid

Gro Hammerseng

Gro Hammerseng er blitt ofret på lagvenninnens alter i to kamper på rad. Hun liker det ikke. Men Marit Breivik er ikke redd for å spare seg til fant.

En kamp går greit. I nummer to blir jeg grinete, forklarer hun. Det er vel omtrent der hun er før dagens oppgjør mot Frankrike.

- Det er ikke slik at frustrasjonen tyter ut av ørene mine. Men er rimelig spillesugen nå, sier Hammerseng - nylig kåret til verdens beste spiller.

Håndballjentene går inn i en ny fase av OL - mot de beste lagene i verden - og Hammerseng ønsker å delta mer på banen nå.
Landslagssjefen har til sammen gitt kapteinen 42 minutter på banen de to siste kampene. Dermed har Hammerseng tilbrakt 65 prosent av tiden på benken.

- Men jeg har ikke mistet den gode følelsen. Da hadde jeg bedt om mer spilletid, forklarer hun.

Gro Hammerseng har vært Breiviks sparegris gjennom hele oppkjøringen. Nøkkelspilleren har alltid holdt seg på benken eller tribunen i minst halvparten av tiden.

- Jeg er ikke redd for Gro. Hun har sett helt fin ut når hun har vært på banen. Så lenge hun har en god følelse er det ikke noe problem å gi andre sjansen. Vi vil ha mange bakspillere i form og jeg synes både Kristine Lunde, Tonje Larsen, Katja Nyberg og Karoline Dyhre Breivang har tatt seg bra inn i OL. Gøril Snorroeggen er også på gang i angrep, beskriver Breivik.

Men ingen av dem har vært mer på banen enn Kari Mette Johansen. Mens Hammerseng har vært 49 prosent på banen har troppens eneste venstrekant spilt 81 prosent av de tre timene mot Kina, Angola og Kazakhstan.

- Jeg blir ikke sliten. VM og EM er hardere, mener Larviks løpsmaskin.

Lekende lett - igjen

(Frankrike-Norge 24-34) De norske håndballjentene cruiset videre i Beijing-OL - etter en strålende andreomgang mot Frankrike. Men nå begynner alvoret.

- Det er godt å slå Frankrike såpass tydelig, sier landslagssjef Marit Breivik til NRK.

«Breiviks» står nå bokført med fire strake seirer, og gjør opp om seieren i gruppa mot gullkandidaten Romania på søndag.

- Romania er gode om dagen. Vi har spilt jevnt i to kamper tidligere i sommer. Kampen blir spennende og ikke minst artig, tror Breivik.

Det blir OLs første kanonkamp for Norges del. Selv om kampen mot Frankrike i dag var et «knepp» opp på vanskelighetsskalaen i forhold til tidligere i mesterskapet.

Jevnt lenge

Førsteomgangen var lenge en jevn affære. Etter et snaut kvarters spill fikk imidlertid de norske jentene en luke til Frankrike. Den holdt omgangen ut, og Norge gikk til pause med tremålsledelse.

Gro Hammerseng, som har fått lite spilletid til nå i mesterskapet, sto for to målgivende og tre scoringer før pause. Samboer og klubbvenninne Katja Nyberg viste prov på god form sist - og fortsatte i dag. Før pause scoret hun tre ganger og hadde to målgivende.

Larvik-duo i storslag

Etter hvilen virket Frankrike pigge, mens de norske jentene slet i etablert angrep. To Larvik-spillere tok imidlertid ansvar: Rutinerte Tonje Larsen og lynkanten Linn-Kristin Riegelhuth.

På 13 minutter scoret duoen sju av åtte mål, og Marit Breivik kunne koste på seg hvilepuls på benken igjen. For da Norge ledet med seks mål før andreomgangen var halvspilt, virket det meste avgjort.

Og det var det. Til slutt sto det 24-34 på måltavla i Beijing. Gruppetapet i VM i fjor, og treningskampen før OL, var ettertrykkelig revansjert.

- Vi har slitt mot dem de siste kampene. I dag var det jevnt lenge, men vi tar dem på slutten, sier Katja Nyberg til NRK.

Hun sier det fortsatt mangler litt finpuss før Norge finner storformen. Nyberg påpeker at de norske jentene likevel koser seg i OL.

- Jeg kan snakke på vegne av laget og si at det er veldig gøy når ting flyter så lett som nå, sier Nyberg.

Norge møter vertene i OL-åpningen

Norges håndballjenter møter Kina i sin åpningskamp i OL.

Trekningen for de innledende OL-rundene ble trukket i Beijing i dag. Der ble det klart at Norge møter Romania, Frankrike, Kina, Angola og Kazakstan i gruppe A.

Gruppe B består av Russland, Tyskland, Danmark, Kroatia, Korea, Island og Egypt.

Det betyr at Norge slipper et tidlig møte med fjorårets VM-finalemotstander Russland. Marit Breivik & Co måtte gi tapt 24-29 i den kampen.

Norge skal ha ok kontroll på de fleste motstanderne. Angola har laget bare møtt fire ganger, men vunnet alle.

Romania har jentene slått i seks av de ti siste oppgjørene. Det har blitt tre tap. I den siste kampen ble det uavgjort 26-26.

Frankrike vant det siste oppgjøre mot Norge 26-24, men på de ti siste kampene har det ellers bare blitt ett tap og en uavgjort i tillegg til det siste tapet.

Kina slo håndballjentene 25-24 i fjor sommer, men er ofte vanskelig å vite hvor man har.

Norge har aldri møtt Kazakstan.

Det norske laget trenger matchtrening

Landslagstrener Marit Breivik mener de norske håndballjentene fortsatt trenger mye matchtrening fram mot OL. I lørdagens oppgjør mot Romania ble det et skuffende seksmålstap.

Rumenerne styrte kampen og vant med 28-22 etter at Norge hadde misbrukt en rekke gode muligheter i det offensive spillet.

- Vi brenner for mange sjanser og er ikke helt på hogget. Jeg ser at jentene fortsatt trenger en del matchtrening for å yte sitt beste, innrømmer Breivik overfor NTB.

Hun gir skryt til Kathrine Lunde i det norske målet og til Gro Hammerseng som satte inn seks fulltreffere i lørdagens kamp.

- Jeg ser at det er framgang, spesielt i tempo og i det forsvarsmessige arbeidet, sier Breivik.

I slutten av juli spiller Norge to kamper mot Ungarn i Larvik og Scandinavian Open i Danmark. Den siste oppkjøringskampen før OL-alvoret starter spilles mot Frankrike i Beijing 7. august.

Tøffe tak for Norge i håndball-EM

Norge møter Portugal, Spania og Ukraina i sin gruppe under EM-sluttspillet i håndball for kvinner i Makedonia 2.-14. desember.

Norge, som er tittelforsvarere, spiller i gruppe B. Spania og Ukraina har tidligere vært lag som Marit Breiviks jenter har hatt problemer med å slå.

Slik ble trekningen av gruppene i EM:

Gruppe A: Frankrike, Ungarn, Danmark, Romania.

Gruppe B: Norge, Portugal, Spania, Ukraina.

Gruppe C: Russland, Sverige, Østerrike, Hviterussland.

Gruppe D: Tyskland, Kroatia, Makedonia, Serbia.

«Helt utrolig at én person skal få så mye motgang»

Katja Nyberg (28) er igjen satt på sidelinja med skade i forkant av et stort mesterskap. Det får landslagskapteinen - og kjæresten - til å riste oppgitt på hodet.

Det er helt utrolig at noen har så mye motgang. Det oppleves som utspekulert, sier Gro Hammerseng til VG Nett.

Hun var på banen i OL-oppkjøringen mot Ungarn i går kveld. Det var ikke Katja Nyberg, som for halvannen uke siden slo opp igjen ryggproblemene hun slet med foran VM i fjor høst. I går satt hun på tribunen i Larvik, da lagvenninene feide over Ungarn.

Nyberg hun skal trene forsiktig denne uken, og håper å være tilbake for fullt på håndballbanen i neste uke.

- Det blir nok flere «bestemorøvelser» den kommende uken, sier 28-åringen til VG Nett.

Det er iallfall ikke noe poeng å ta noen sjanser. Skaden kunne blitt verre, sier Nyberg etter et par sekunders betenkningstid.

Det er vel noen som jobber imot meg. Men jeg har ikke gitt opp før, og gjør det ikke nå heller, smiler den finsknorske jenta tappert.

Nyberg har tidligere mistet mesterskap med både kne- og skulderskader. I forkant av fjorårets VM slet hun - som nå - med smerter i ryggen.

Plagene forsvant like før mesterskapet - og har siden vært fraværende. Inntil treningskampen mot Romania for halvannen uke siden. Da falt 28-åringen over en motspiller, og fikk igjen føling med prolapsen.

Landslagskaptein Gro Hammerseng har selv slitt med et vondt kne. Hun føler med Katja Nyberg drøyt to uker før OL i Beijing.

- Jeg vet hvordan hun har det, og hun har en kjempeutfordring foran seg. For når hun blir frisk, forventer «alle» at hun skal være tilbake på hundre prosent med én gang. Men så enkelt er det ikke. Det er viktig at hun gir seg selv tid til å komme tilbake for fullt, sier Hammerseng.

Landslagssjef Marit Breivik tar ryggplagene med - tilsynelatende - stoisk ro.

- Slike skader passer aldri bra. Men vi har sett hva slags grunnlag Katja har og jeg er optimistisk. Det har vi all grunn til å være. Hun har trent bra, og dette bekymrer meg ikke, sier hun til VG Nett.

Møtte sitt eget våpen

(Norge-Ungarn 32-25) Norge knuste OL-klare Ungarn for andre gang på rad. Én ting var imidlertid ikke landslagsledelsen fornøyd med...

Nesten halvparten av målene til Ungarn kom på lynkjappe kontringer. Dermed brukte motstanderne Norges eget våpen i et forsøk på å revansjere.

- Vi slapp inn for mange kontringsmål. Det er jeg ikke fornøyd med, selv om antall mål totalt var greit mot et lag som Ungarn, sier landslagssjef Marit Breivik.

Stort mer fornøyd med baklengsmålene var ikke assistenten hennes.

- I forhold til kontringene deres var vi sløve. Det er hva jeg mest misfornøyd med i dag, sier Thorir Hergeirsson til VG Nett.

Kontringene kom etter tekniske feil i det norske angrepet. Samtidig var storstjernen Anita Görbicz viktig for Ungarn. Hun hvilte i store deler av kampen i går - og scoret ni ganger i kveld.

- Det ble litt for mange korte angrep, spillerne ville gjøre noe med ballen med én gang. Det skyldtes litt mangel på disiplin, sier Breivik.

Marit Breivik lot flere av de stjernene hvile i kveld - uten at OL-klare Ungarn var i nærheten av å tukte Norge av den grunn.

Katja Nyberg er satt på sidelinja med en ryggskade, mens Gro Hammerseng fikk hvile for å spare et slitent høyrekne.

Målvakt Katrine Lunde Haraldsen så også kampen fra sidelinja - med unntak av et par straffeinnhopp. Samtidig fikk OL-reserver som Isabel Blanco og Camilla Herrem spilletid i den siste oppkjøringskampen på norsk jord.

Keeper Kari Aalvik Grimsbø slet voldsomt i starten av kampen, og reddet ingen av de ni første skuddene fra Ungarn. Deretter spilte hun seg opp utover i andreomgang.

- Jeg synes målvaktspillet vårt er i rute. Det samme gjelder kontringene våre, selv om vi fortsatt kan sy inn enda flere baller til linjespillerne våre, sier Marit Breivik.

Nå setter håndballjentene kursen mot Danmark og nye treningskamper, før de vender blikket mot Kina og OL i Beijing. Der åpner de mesterskapet mot vertsnasjonen 9. august.

Ny triumf for håndballjentene

De norske håndballjentene måtte virkelig kjempe for å vinne Åpent skandinavisk mesterskap i Danmark lørdag. Ungarn ble slått knepent 33-32 i finalen.

Det er tredje gang på fem dager at de norske håndballjentene møter Ungarn, og det var et langt mer besluttsomt lag de møtte enn i Larvik tirsdag og onsdag, da Norge vant stort begge dager.

- Vi hadde ikke den samme tilstedeværelse i forsvar, og fikk dermed heller ikke brukt farten på samme måte, sier landslagstrener Marit Brevik til NTB.

Ved pause i lørdagens kamp ledet de norske jentene 15-13 etter å ha ligget under med ett mål midtveis i omgangen. Ungarn startet klart best i annen omgang, og scoret fire mål på like mange minutter.

Da det var ti minutter igjen var stillingen 27-27, og det ble en tett og spennende avslutning, der Norge til slutt klarte å hale seieren i land.
Norsk toppscorer ble Else-Marthe Sørlie Lybekk med åtte mål.
Gro Hammerseng, som ble norsk toppscorer med seks mål i fredagens semifinale mot Sverige, sto over finalen.

Hun har kun spilt annenhver kamp i de fire oppkjøringskampene mot OL, og sto også over den andre kampen mot Ungarn i Larvik. Landslagskapteinen spares før det braker løs i OL i Beijing.
Katja Nyberg som har slitt med en ryggskade, var igjen på banen, men spilte stort sett bare i forsvar i lørdagens kamp.

- Det går stadig framover med Katja, sier Marit Breivik, som har stor tro på at Nyberg er helt bra igjen til OL.

Landslagstreneren var fornøyd med at jentene klarte å hente hjem seieren i en så tett kamp.

- Det er gledelig at vi klarer å fullføre på en skikkelig måte når vi ligger litt bak, slik vi gjorde i dag, sier hun.

Breivik er også godt fornøyd med resultatet av de fire oppkjøringskampene.

- Det er selvfølgelig ting å jobbe med, slik det alltid er 14 dager før et mesterskap. Det som gleder meg mest er at jentene er friske og har god helse. Dette ser bra ut, sier en optimistisk landslagstrener, som aldri har klart å lede sine jenter til olympisk gull. Om alt klaffer, kan det skje i Kina.

Nå skal jentene hjem og lade opp hver for seg før de reiser til Kina. Første kamp i OL er mot vertslandet lørdag 9. august.

Skal gi motstanderne temposjokk

I OL skal de norske håndballjentene varte opp med et rekordhøyt tempo ute på banen.

det håper iallfall den norske landslagsledelsen.

Grunnen er enkel: Kampprogrammet i OL er «lettere» enn hva tilfellet er i kamphektiske EM- og VM-sluttspill. I OL spilles det bare kamper annenhver dag. Det betyr mer tid til å hvile mellom slagene enn hva spillerne er vant med.

- Når det er flere kampfrie dager, må vi kjøre opp tempoet under kampene. Spesielt mot de beste lagene, sier landslagssjef Marit Breivik til VG Nett.

Hviledagene gjør at assistenttrener Thorir Hergeirsson har store forventninger til OL i Beijing:

- Vi bør kunne forvente den beste turneringen på lenge, lenge. Både på herre- og kvinnesiden, sier han til VG Nett.

- Det skal være mer krutt i bena når vi har flere hviledager, sier han krystallklart - før han ramser opp noen av punktene på hva «økt tempo» betyr i praksis:

** Flere spillere setter fart i kontringene
** Spillerne orker å «danse» mer, og holder i gang pådragsspillet
** Spillerne nekter motstanderne å kontre

Breivik tror samtlige spillere får tid til å hente seg inn mellom kampene.

- Denne gangen vil vi nok ikke se at enkelte spillere får noen downperioder utover i mesterskapet, sier hun.

Men samtidig som det er flere hviledager i Beijing, byr OL også på nye utfordringer for de norske håndballjentene. Bare to av dem, Tonje Larsen og Else-Marthe Sørlie Lybekk, har deltatt i et OL før.

- Vi gleder oss veldig. Samtidig er OL fryktelig stort og annerledes. For å si det sånn, det er nok annet å tenke på, dersom vi «ønsker» å miste fokus, sier Sørlie Lybekk.

Thorir Hergeirsson mener den mentale biten blir spesielt viktig under et så stort mesterskap som OL i mektige Beijing.

- Dersom man gjør en dårlig kamp i et VM, så kommer det en ny kamp dagen etter, og man kan legge det bak seg. Her går det lenger tid, og det mentale blir veldig viktig, sier han.

- Det er en utfordring for spillerne å være «på» når de skal være på, og være «av» når de skal være av. Slik blir det når det er mye restitusjonstid, legger han til.

Modne for gull

De norske håndballjentene har tilegnet seg et hav av landslagserfaring siden gullåret 2004.

Da var håndballjentene for en gjeng ferskinger å regne. Nå har Marit Breiviks «seniorer» ikke mindre enn tre ganger så mye erfaring.
For mens de for fire år siden gikk til EM med et rekordlavt gjennomsnitt på 35 landskamper per spiller, har snittet nå steget til langt mer imponerende 104. Og i løpet av denne perioden har snittalderen på laget økt fra 24 til 27 år.

- Vi merket resultatene av dette allerede for to år siden, man blir ikke så sårbare for skader. Og erfaring er naturligvis viktig i et OL, sier landslagssjef Marit Breivik til VG Nett.

Og like viktig: Hele ni av dagens femten spillere var også med i EM i Ungarn. Det betyr at landslagsledelsen har fått jobbe med den samme stammen av spillere over tid.

Det er en fordel at man har erfaring sammen fra før. Jeg føler at vi står veldig sterk. Vi har et bredt mannskap, og er ikke avhengig av seks-sju spillere hele veien, understreker kaptein Gro Hammerseng.

Landslagssjefen har en god følelse foran OL-premieren mot vertsnasjonen Kina til helgen. De norske håndballjentene oppholder seg nå i den norske precampen noen timer utenfor kaotiske Beijing. I den lille byen Huangyaguan lader de opp i ro og mak.
Det kjennes veldig bra ut. Laget har trent godt. Men vi må være tålmodige og innstilt på at det løsner litt spillmessig utover i mesterskapet. Det har vi sett i tidligere turneringer, understreker Breivik.

Hun er opptatt av at spillerne sine skal ha det riktige fokuset i Beijing - men også at de skal nyte gigantarrangementet de er en del av.

- Et OL er stort, derfor skal de naturligvis også få lov til å nyte dette, sier hun.

Selv om Kina ikke er noen håndballgigant, retter landslagsledelsen en advarende pekefinger foran OL-åpningen.

- Det blir en frisk start, det er tøffe spillere som nok er veldig motiverte til å vise seg frem foran hjemmepublikummet, sier Breivik.

- Det er mange sterke lag i dette mesterskapet. Romania, Tyskland, Frankrike... Og så kan Kina bli tøffe, faktisk. De har prioritert dette mesterskapet, understreker Gro Hammerseng overfor VG Nett.

Hun er komplett

Kaptein Gro Hammerseng scoret sju mål på sju forsøk i OL-åpningen - men liker ikke å snakke om sin egen innsats.
Kan vi ikke bare hoppe over det der, humrer hun til VG Nett, og ser ut i lufta i pressesonen i Beijing.

Deretter fortsetter hun i svært diplomatiske vendinger:

- Jeg synes det er artig å gå på banen i et OL. Det er gøy å kunne bidra, så jeg er glad.

Men om landslagskapteinen er ytterst beskjeden på egne vegne, vet iallfall andre å uttrykke seg i klare ordlag. Hammerseng ble nylig kåret til verdens beste håndballspiller. Det er Marit Breivik enig i.

- Utvilsomt! Gro er veldig rolig og tar kommandoen i dag også, sier hun til VG Nett etter seieren over vertsnasjonen. i OL-åpningen.

Der scoret Hammerseng sju ganger på like mange forsøk. Hun var enkelt og greit tryggheten selv i en kamp som åpnet noe rufsete. Selv om hun ble «tatt ut» med frimerke tidlig i kampen.

Tonje Larsen har rutine som få - men var likevel nervøs i åpningskampen. Hun var glad for å ha Gro Hammerseng ved siden av seg.

- Hun er den komplette spiller. Gro er den fødte leder og har absolutt alt. Scoret hun på sju av sju? Fantastisk, sier Larsen.

Ja, det må hun være, sier spilleren med 221 offisielle landskamper på CV-en.

Håndball film

Breivik erter opp forsvarssjefen

Etter at hun ble kvitt kneskaden som har

hemmet henne i flere år, har Larvik-jenta stått frem som Norges ubestridte forsvarssjef. Innimellom kan hun imidlertid bli litt snillere med motstanderne enn det Breivik liker.

- Det er ikke ofte det skjer, men da kan Tonje ertes opp litt, sier landslagssjefen til VG Nett.

På 222 kamper med flagget på brystet har Larsen kun fått 51 utvisninger. Til sammenligning har landslagsherrenes forsvarskjempe Johnny Jensen 134 utvisninger på 180 kamper.

Selv forklarer hun de få utvisningene med hennes rolle som «mur».

Jeg er den som står mest bak og blokker skudd. det er ofte de rundt

meg som er ute og takler, sier Larsen.

Her i OL synes jeg det har vært litt tilfeldig hvem som har fått utvisningene. Det har liksom blitt slik at dommerne bare tar en tilfeldig når de synes det har blitt for tøft spill, sier hun.

Marit har sagt at vi tåler noen utvisninger, men jeg føler meg ikke for snill. Jeg tråkker da til når det trengs, sier Larsen.

Den rutinerte håndballspilleren debuterte for A-landslaget for 16 år siden, og har siden den gang pådratt seg eks røde kort - enten direkte eller som en følge av tre to-minuttere

Har jeg sååå mange? Jeg husker bare to, og det ene er faktisk fra klubblaget, gliser

Larsen.

Hun har bidratt sterkt til at Norge har fått en god åpning på mesterskapet. Etter seirer mot både Kina og Angola, er det Kazhakstan som er motstander i morgen - et lag Larsen vet minimalt om.- Vet du noe om dem, kanskje? spør hun og ler.Landslagssjefen har rukket å studere motstanderne, og melder om en voldsom skuddkraft.- De har en dyrisk skytter på 1,92 meter. Hun knaller til fra elleve meter. Hun må vi stoppe, fastslår Breivik

Vurderer å gi seg

BEIJING (VG Nett) Hun har blitt kalt «verdens beste strekspiller» og

storspiller for tiden. Men etter OL kan landslagskarrieren til Else-Marthe Sørlie Lybekk (29) være over.

For etter fem år i tyske Leipzig,

vender opplendingen hjem denne

høsten. Nå venter sivil jobb og

eliteseriecomeback for Nordstrand. Samtidig vurderer hun å si stopp etter ti år på landslaget.- Det blir iallfall ikke flere OL på meg, det er jeg klar på. Men hva som skjer videre i forhold til landslaget, tar vi etter Beijing, sier hun til VG Nett.Sørlie Lybekk hevder at hun ikke har tatt noen avgjørelse ennå. Hva slags jobb hun har fått, vil hun heller ikke ut med før lekene i Kina er unnagjort.- Det ville vært dumt av meg å snakke om alt dette i oppkjøringen til - eller midt i OL, sier hun kort.29-åringen har en bachelor fra BI, psykologistudier og en master i organisasjon og ledelse på CV-en.- Tenker du på avgjørelsen når du er i Beijing?- Nei, og det er egentlig derfor jeg ikke er så interessert i å prate om det, svarer - og smiler - Sørlie Lybekk høflig.Hammerseng: - Veldig viktigMot Ungarn i ukene før OL, spilte hun til karakterene 7 og 9 på VG-børsen. Da dro Marit Malm Frafjord frem ord som «verdens beste strekspill» om 29-åringen fra Oppland.Også i OL har den hjemvendte tysklandsproffen imponert til nå. Det har lagkaptein Gro Hammerseng fått med seg:- Hun er veldig, veldig viktig for dette laget, og holder et høyt nivå. Hun har erfaring og er en av dem som tør å reise seg og ta opp ting med Marit og Thorir når vi har sterke meninger om noe. Else-Marthe er veldig, veldig viktig.- Samtidig er det utskiftninger på alle landslag. Det har det vært i alle år, og vi har klart å holde nivået oppe. Jeg skulle ønske at hun vil spille så lenge hun kan, men det får være helt opp til Else-Marthe selv, sier Hammerseng til VG Nett.Landslagssjefen skal ta en prat med alle spillerne i OL-troppen etter at lekene er over.- Else Marthe er veldig god og solid, men det er viktig at hun får kjøre på for fullt nå i OL. Så får hun ta en avgjørelse om fremtiden siden, sier Marit Breivik - som ikke er veldig interessert i å diskutere spilleres fremtid på landslaget midt i et mesterskap.

Utrolig Imponert

BEIJING (VG Nett) (Norge-Kasakhstan 35-19) Katja Nyberg har «alltid» slitt med skyhøye forventninger i store mesterskap. Mot svake Kasakhstan levde hun opp til dem.

For etter at de norske håndballjentene pulveriserte motstanderen sin etter pause, er innsatsen til den finsknorske jenta noe av det mest gledelige. I løpet av tiden hun spilte, noterte 28-åringen seg for fem mål og seks målgivende pasninger.- Det er selvfølgelig viktig å få spilletid mot sånne motstandere. Da går det kanskje enklere neste gang også, sier Katja til VG Nett.- Men Kasakhstan er vel et lag vi skal slå så klart, innrømmer hun.Fornøyd BreivikI tre av de fire siste mesterskapene Nyberg har spilt, har hun slitt med skader i ukene før alvoret startet. Samtidig har forventningene fra media alltid vært høye.Det har ført til utallige oppgitte skuldertrekk opp gjennom årene. I 2004 ble hun - ifølge seg selv - «lei seg» etter et intervju med TV 2. Da var presset formidabelt.- Nå er Katja i form. Det handler om å gi henne mer og mer spilletid. Kroppen hennes tåler det, sier Marit Breivik til VG Nett et kvarter etter kampslutt i dag.

Nyberg spilte lite i åpninskampen mot Kina. Mot Angola viste hun tegn på en stigende form. Og i dag løsnet det skikkelig.En av dem som drar nytte av dét, er strekspiller Else-Marthe Sørlie Lybekk. Hun scoret også fem ganger i dag - og ordnet fire straffekast.- Det er bare utrolig imponerende å holde dette nivået etter å ha slitt med skader, som Katja har gjort. Det viser mental styrke, skryter den tidligere tysklandsproffen.Puslete motstanderHåndballjentene var likevel inderlig klar over at de ikke møtte noe topplag i Kasakhstan. Selv om laget har bitt greit fra seg tidligere i OL.- Vi fikk ialllfall løpt litt, humrer Sørlie Lybekk på spørsmål fra VG Nett om hva slags utbytte håndballjentene hadde av dagens gjennomkjøring.